La repoblación de territorios conquistados a musulmanes por cristianos venidos de Al Andalus, supuso, durante el siglo X, la creación de un estilo llamado mozárabe o de repoblación. Se trata de edificios dispersos por la España septentrional, siendo una aportación excepcional como ensayo prerrománico local que dará frutos en el románico posterior
Sta. María de Lebeña fue mandada construir por Alfonso conde de Liébana y su esposa Justa hacia el 925. Tal vez fuera morada de Santo Toribio, aunque lo realmente cierto es que se encuentra ubicada en un maravilloso paisaje en Cantabria, junto al río Deva, en el desfiladero de la Hermida. Presenta todas las notas propias de la arquitectura mozárabe, elementos árabes, cristianos, visigodos y cierta influencia asturiana.
Su planta es rectangular, de tres naves, orientada al este, y combina una extraña cruz griega con la forma basilical y una cabecera con tres capillas de testero plano del tipo asturiano, destacando a los pies dos capillas laterales semicerradas.
El alzado interior resulta complejo, presenta un escalonamiento de volúmenes muy visual tanto desde el interior como desde el exterior, destacando la altura de la nave central.
Destacan los soportes, pilares con columnas adosadas con capiteles corintios de magnífica talla, que sujetan arcos de herradura perfectamente trazados y bóvedas de cañón.
En la cabecera un retablo del s. XVIII, alberga una magnífica talla gótica del s. XV de la virgen entronizada amamantado al niño, muy delicada en su factura y atribuida al círculo de Gil de Siloe.
En el exterior presenta materiales constructivos muy característicos: mampostería reforzada en las esquinas con sillares bien aparejados de piedra arenisca.
Los aleros, sujetos por los característicos modillones de rollo de origen cordobés, están decorados con rosetas, palmas, espirales…Destacan un pórtico lateral en el lado sur, construcción muy posterior, y la torre campanario de estilo neo-mozárabe de principios del s. XX.
El conjunto resulta muy armónico y de una belleza singular, envuelto en un paisaje frondoso y espectacular de las montañas cántabras.
Departamento de Arte
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