Su nombre procede del latín y significa veneno. Los virus infectan a todo tipo de organismos, desde animales, hongos, plantas, hasta bacterias. También infectan a otros virus; en ese caso reciben el nombre de virófagos.
La familia de los virus es muy extensa, y en función del ácido nucleico y la estructura proteica que presentan se clasifican de diversa manera. Los coronavirus, que tanta alarma social están creando, son un grupo de virus descubiertos en la década de 1960 y hacen alusión a un grupo de virus causantes de resfriados comunes y afecciones pulmonares más graves como la neumonía.
En el año 2002, en China, el SARS (síndrome respiratorio agudo severo) causó la muerte de 700 personas en más de 30 países y alrededor de 8000 personas afectadas.
El coronavirus del que tanto se está tratando, no es más que otro virus que causa afecciones respiratorias más graves que una gripe o resfriado común, y que en personas con un estado inmune correcto y posibilidad de ser atendido por un médico, no reviste gravedad. Como siempre, las personas más vulnerables son ancianos, niños pequeños y personas con algún tipo de patología respiratoria previa o inmunosupresión.
Debemos tomar precauciones y atender a los consejos de los expertos sanitarios para no propagar su contagio.
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